中性脂肪とコレステロールの働きの違い
体の中にある脂肪には様々な種類があります。中性脂肪とコレステロール以外にも脂肪酸とリン脂質という脂質が体の中で状態を整えるために働いています。この中でもコレステロールとリン脂質は細胞などの体を作る成分であり、脂肪酸と中性脂肪は人が生きていくためのエネルギーとして利用される脂質と大きく二つに分けることができます。これらの脂質は体内には必要な脂質であり、適度に体内にある分には特に大きな問題を引き起こすようなものではありません。しかし、過剰に体内に蓄積されればいずれ問題が起こるリスクが高まります。その代表的なものとしてコレステロールと中性脂肪が挙げられるのです。
コレステロールは体を作るための重要な脂質です。コレステロールには善玉と言われるHDLと悪玉と言われるLDLがあります。悪玉というと響きがよくないですがLDLも血中を通って全身に運ばれ、体を作る役割を持っています。しかし血中のLDLが増えすぎると血管を細くし動脈硬化の原因になってしまうのです。この血管を細くしたLDLコレステロールを取り除くのがHDLコレステロールです。同じコレステロールでもHDLが豊富にあれば、コレステロールの総量が多くても大きな問題はないということになります。
一方、中性脂肪は人が生きていくために必要なエネルギーに変わる脂質です。人が運動を行うのには脂肪酸を使います。この脂肪酸が減少したときには中性脂肪が分解されて脂肪酸になるのです。中性脂肪は非常用の燃料と言えるでしょう。しかし、この中性脂肪が血中に増加しすぎると、増えすぎた前述のLDLコレステロールを取り除くために働いているHDLコレステロールを減らしてしまいます。仮に善玉と言われるHDLコレステロールが豊富にあったとしても、中性脂肪が多ければその働きを抑制してしまうと言うことになります。
このように体内の脂肪はそれぞれが重要な働きをしているものの、互いに影響しあいながら動いています。各種の脂肪は主に食事や摂取したアルコールから生成される場合が多いものですので、食生活によっては過剰に脂質が増加してしまい、結果として高脂血症などから動脈硬化や心筋梗塞、肝硬変やその他脳の血管に深刻な障害を及ぼす可能性があるのです。これらの障害には直前を除き前触れがない場合がほとんどです。気づかないうちにリスクが高い体になってしまっていると言うことがないように、健康診断などの結果は細かく見て自分の状態を確認する必要があるでしょう。
